Les attentes "d'étanchéité" des consommateurs seront-elles un jour satisfaites ?

Le fossé ...

"Étanche", "hydrophobe", "résistant à l'eau", ... les fabricants utilisent des termes variés pour vanter les mérites de ce type de stratifié. Et dans de nombreux cas, il y a un piège quelque part. En d'autres termes : il n'est (souvent) pas vraiment étanche. Le consommateur, et par extension le prescripteur, ne fait pas non plus la distinction entre tous ces adjectifs. Pour lui, ce sol ne laisse pas passer l'eau. Et c'est tout. Résultat : insatisfaction et plaintes, car la réalité est parfois différente des "promesses". Dans une chronique publiée dans le magazine professionnel américain Floor, Paul Hambidge, expert britannique du secteur, met le doigt sur la plaie. Fondateur et directeur général de Factory Direct Flooring, Paul Hambidge a plus de trente-cinq ans d'expérience dans le secteur. Il est convaincu que les fabricants ne parviendront jamais à fournir un produit stratifié "vraiment" totalement étanche qui réponde aux attentes des consommateurs, malgré les arguments marketing qui inondent le marché. Selon lui, il existe clairement un fossé entre les affirmations de l'industrie et la compréhension des consommateurs. "Cela fait des années que je cherche un produit stratifié que l'on puisse vraiment qualifier d'"étanche"", écrit M. Hambidge. "Les consommateurs posent constamment des questions à ce sujet et je comprends pourquoi. Ils veulent être sûrs que leur revêtement de sol pourra résister à des déversements inattendus, à des fuites ou même à une inondation occasionnelle."

Tests

Pour répondre à cette demande, l'expert a testé de nombreux prototypes de fabricants du monde entier, en simulant des scénarios réels susceptibles de se produire dans un foyer. L'un de ces tests a consisté à immerger une planche de stratifié sous l'eau pendant une semaine. "Au départ, les résultats semblaient prometteurs, aucun dommage n'étant visible. Mais la vérité n'est apparue que lorsque le panneau a commencé à sécher - et dans certains cas, cela peut prendre jusqu'à trois mois. "C'est là que les problèmes commencent. Au fur et à mesure que la lame sèche, les fines couches qui composent le stratifié commencent à gonfler. Même si le gonflement n'est pas immédiatement visible, il compromet à terme l'intégrité de la lame".

Le consommateurs veulent être sûrs que leur revêtement de sol pourra résister à des déversements inattendus, à des fuites ou même à une inondation occasionnelle

Unsplash+ - Le consommateurs veulent être sûrs que leur revêtement de sol pourra résister à des déversements inattendus, à des fuites ou même à une inondation occasionnelle

Noyau sensible à l'humidité

Pour comprendre les limites des revêtements de sol stratifiés, il est important de connaître leur structure. "Le stratifié se compose de plusieurs couches : une couche d'usure durable sur le dessus, une couche de motifs imprimés et une couche centrale de panneaux de fibres à haute densité (HDF). Si la couche supérieure est résistante à l'eau, l'âme est très sensible à l'humidité - mais cette sensibilité peut varier car le panneau de fibres à haute densité utilisé par un fabricant peut avoir une densité différente (et donc une résistance à l'eau différente) de celui d'un autre fabricant.

Bords chanfreinés

Les fabricants ont mis au point des procédés de fabrication pour améliorer la résistance à l'eau des stratifiés, en utilisant des techniques telles que l'enrobage ou le chanfreinage (parfois les deux). Avant le chanfreinage, les panneaux stratifiés avaient des bords carrés. Les chanfreins (bords biseautés nvdr) ont été introduits pour des raisons esthétiques, car ils créent une lame plus distinctive et imitent mieux l'aspect des sols en bois véritable. En outre, les fabricants ont découvert que les bords chanfreinés permettaient de masquer les gonflements causés par l'exposition à l'eau, qui seraient autrement plus visibles sur les stratifiés à bords carrés..."

Toutefois, pour réduire les coûts de production, certains fabricants se contentent d'imprimer le bord biseauté au lieu de l'"enrober" ou de le "wrapper" (comme on dit en production). "C'est peut-être joli, mais cela ne masque pas le gonflement. Les sols stratifiés à bords biseautés sont beaucoup plus performants - et c'est là que de nombreux fabricants concentrent désormais leurs efforts en matière de résistance à l'eau - parce qu'ils empêchent temporairement l'eau de pénétrer dans la couche intérieure (fibreuse). Mais en fin de compte, ils ne constituent pas non plus une solution parfaite pour les consommateurs, car l'eau continue de pénétrer dans les joints au fil du temps - bien que les fabricants travaillent également à améliorer les produits dans ce domaine."

Même si la couche supérieure est résistante à l'eau, l'âme reste sensible à l'humidité

Unsplash+ - Même si la couche supérieure est résistante à l'eau, l'âme reste sensible à l'humidité

Qu'en est-il dans un scénario "réel" ?

Selon M. Hambidge, l'un des principaux problèmes réside dans "la différence entre la définition de l'étanchéité donnée par l'industrie et les attentes des consommateurs". "Dans le secteur des revêtements de sol, il est courant de tester la résistance à l'eau des stratifiés en emboîtant les lames, en versant de l'eau sur les joints et en mesurant la quantité d'eau qui pénètre en 24 heures (s'il y en a). Si aucune eau ne pénètre dans ce laps de temps, le produit peut être vendu comme étant étanche. C'est très bien pour les liquides renversés ou les accidents qui sont rapidement nettoyés, mais que se passe-t-il dans un scénario réel, comme une rupture de canalisation derrière une armoire qui passe inaperçue pendant quelques jours ? Dans mes tests de stratifiés, l'eau passe toujours. Les consommateurs doivent savoir que le test standard de l'industrie ne garantit pas un revêtement de sol résistant aux inondations. Il est également impossible de dire exactement quelle quantité d'eau un fabricant utilise par rapport à un autre. Chaque fabricant effectue ses propres tests. Il n'existe pas de norme universelle, de sorte que le niveau de résistance à l'eau peut varier considérablement d'une marque à l'autre, ce qui signifie que les consommateurs ne savent souvent pas ce qu'ils achètent... jusqu'à ce qu'il soit trop tard."

Test universel

L'absence de réglementation et de normes universelles constitue un problème majeur. "Alors qu'un fabricant peut laisser de l'eau sur le revêtement de sol pendant 24 heures, un autre fabricant peut utiliser moins d'eau dans ses tests, ce qui rend l'étanchéité peu fiable pour les consommateurs. Ce n'est pas le cas dans d'autres secteurs de la vente au détail, tels que l'habillement, où des indices d'étanchéité normalisés doivent être atteints avant qu'un produit puisse être commercialisé. L'industrie des revêtements de sol doit adopter des méthodes d'essai plus rigoureuses et normalisées qui reproduisent mieux les conditions réelles. Un test universel pourrait consister à immerger complètement les lames de parquet pendant plusieurs jours et à mesurer leur facteur de gonflement (une unité qui détermine de combien les lames de parquet vont gonfler suite à l'exposition à l'eau par rapport à leur taille actuelle). Pour mieux simuler des scénarios réalistes, je recommande de tester le temps nécessaire à l'eau pour pénétrer dans les couches supérieure et inférieure de la lame centrale. En attendant, je conseille aux consommateurs de faire preuve de prudence face aux allégations de résistance à l'eau des revêtements de sol stratifiés."

Un des meilleurs types de revêtements de sol étanches sur le marché sont les revêtements SPC (= Stone Pressed Composite)

Anyway Floor - Un des meilleurs types de revêtements de sol étanches sur le marché sont les revêtements SPC (= Stone Pressed Composite)

Des progrès importants

Y aura-t-il un jour un revêtement de sol stratifié "vraiment" étanche ? M. Hambidge pense plutôt que non, mais il reconnaît que d'énormes efforts sont faits du côté des fabricants. "Au cours de mes trente-cinq années passées dans l'industrie des revêtements de sol, j'ai pu constater d'importants progrès en matière de résistance à l'eau. Certains fabricants allemands - dont Unilin, Kronotex et Classen - améliorent activement la composition de leurs panneaux d'âme, développant une plus grande résistance à l'eau et un facteur de gonflement plus faible, et améliorant en fin de compte le rapport qualité-prix des revêtements de sol stratifiés pour les consommateurs. Dans l'ensemble, cependant, nous devons encore combler le fossé entre les affirmations des fabricants et les attentes des consommateurs en matière de produite réellement étanches à l'eau."

SPC

Les meilleurs types de revêtements de sol étanches sur le marché sont les revêtements SPC (= Stone Pressed Composite) et les LVT (dalles de vinyle). "L'âme du SPC est compacte et robuste et est normalement composée de calcaire et de stabilisateurs, ce qui en fait un produit plus solide, plus durable et plus résistant aux chocs. Bien que le SPC et le LVT soient tous deux résistants à l'eau, le SPC offre la meilleure protection contre les dégâts des eaux lorsqu'il est associé à un produit d'étanchéité sur les bords de la pièce."