Jaunissement de la peinture : causes et solutions

Causes techniques du jaunissement

Le jaunissement touche surtout les peintures à base de solvants, comme les résines alkyde, et dans une moindre mesure les peintures à base d’eau contenant une émulsion alkyde. Le problème vient des composants huileux de la résine alkyde (huile de lin, soja ou ricin). Les liants contenant des acides gras insaturés (notamment l’acide linolénique) réagissent avec l’oxygène de l’air pendant le séchage, produisant une coloration jaune disgracieuse. Ce jaunissement est normalement partiellement contrebalancé par la lumière naturelle, mais dans les zones peu éclairées (intérieurs d’armoires, coins ombragés…), le phénomène s’accumule et s’accentue avec le temps (c'est ce qu'on appelle le "jaunissement foncé"). Les peintures brillantes sont plus sensibles au jaunissement que les peintures mates car elles contiennent davantage de liant. En outre, les points de chaleur accélèrent les réactions chimiques. À l’inverse, les peintures acryliques ne jaunissent pas ou peu : leurs liants se polymérisent par évaporation et coalescence de l’eau (séchage physique sans oxydation), et ne contiennent pas d’acides gras oxydables.

Solutions et prévention

1. Choix du produit : privilégiez les peintures acryliques à base d’eau, sans émulsion alkyde, résistantes aux rayures et totalement insensibles au jaunissement. Évitez les peintures à base de térébenthine à l’intérieur, surtout dans les zones peu éclairées.

2. Conception et application : assurez-vous que les surfaces peintes reçoivent suffisamment de lumière naturelle, jusque dans les niches et les angles. N'appliquez pas de couches trop épaisses, qui favorisent les réactions d’alkyde. Préparez les surfaces par un ponçage adéquat, un nettoyage adapté et l’application d’un apprêt approprié pour renforcer l’adhérence et la stabilité de la couleur.

3. Conditions environnementales : évitez d'exposer la peinture fraîche à la nicotine, l’ammoniaque, la graisse, la saleté ou la chaleur, qui accélèrent les réactions chimiques responsables du jaunissement.
4. Rénovation : sur les surfaces déjà jaunies, le nettoyage est inutile : le jaunissement se trouve dans le liant et ne peut être corrigé qu’en repeignant avec une peinture adaptée, non jaunissante.

Mécanismes chimiques du jaunissement

1. Oxydation des acides gras : pendant et après application, les composants huileux (surtout les acides gras insaturés comme l'acide linolénique) réagissent avec l’oxygène, formant des composés jaunes ou bruns.
2. Modifications structurelles : l’oxydation crée des groupes carbonylés et chromophores (porteurs de couleur) dans les polymères, modifiant la lumière absorbée et produisant la teinte jaune.
3. Influence de la lumière du jour: les UV et la lumière visible peuvent partiellement inverser le processus de jaunissement (photoblanchiment), mais en l’absence de lumière, ces produits d'oxydation ne disparaissent pas, le jaunissement persiste et s’accentue avec le temps (jaunissement foncé).
4. Accélération chimique : certaines substances (ammoniaque, nicotine, produits de nettoyage) peuvent stimuler le jaunissement et le rendre plus rapide ou prononcé.