Fusie AkzoNobel en Axalta: wat betekent dat voor de schilder?

Wat is er precies aan het gebeuren?

AkzoNobel (met onder meer de merken Sikkens, Trimetal, Flexa en Dulux) en Axalta (sterk in automotive en industriële coatings, met merken zoals Cromax, Spies Hecker en Standox) hebben een zogenoemde “merger of equals” afgesproken: een fusie op basis van een aandelenruil, waarbij beide partijen zich als gelijkwaardige partners presenteren. Samen vertegenwoordigen ze een geschatte ondernemingswaarde van ongeveer 25 miljard dollar. De ambitie is om uit te groeien tot een “premier global coatings company”.

Volgens de huidige communicatie zal de huidige CEO van AkzoNobel, Greg Poux-Guillaume, de CEO worden van de nieuwe groep. De huidige voorzitter van de raad van bestuur van Axalta, Rakesh Sachdev, zal de rol van voorzitter van de nieuwe raad van bestuur opnemen. De fusie werd officieel aangekondigd in november 2025, maar de afronding is pas voorzien tegen eind 2026 of begin 2027, na goedkeuring door aandeelhouders en mededingingsautoriteiten. Met andere woorden: de overeenkomst bestaat op papier, maar juridisch en operationeel blijven AkzoNobel en Axalta vandaag nog volledig aparte bedrijven.

Rollen van de twee partijen

Voor de vakschilder is het belangrijk om te begrijpen dat AkzoNobel en Axalta in grote mate complementair zijn. AkzoNobel is de dominante speler in decoratieve verven, met sterke posities in zowel het professionele segment als de doe-het-zelfmarkt.

Axalta daarentegen is vooral groot in automotive refinish, mobiliteit en industriële coatings, en heeft in Europa vrijwel geen decoratieve consumentenmerken. In de communicatie rond de fusie wordt die complementariteit expliciet benadrukt: de nieuwe groep wil zowel bouw- en decoratieve verven als auto- en industriële coatings onder één dak aanbieden. Er zijn op dit moment geen plannen gecommuniceerd om decoratieve merken te schrappen of samen te voegen tot één overkoepelend “supermerk”.

Wat betekent dit op korte termijn?

Tot de fusie daadwerkelijk is afgerond, mogen er wettelijk nauwelijks veranderingen plaatsvinden in de manier waarop beide bedrijven opereren. AkzoNobel en Axalta moeten strikt gescheiden blijven: er mogen geen gezamenlijke prijslijsten worden opgesteld, geen bundelkortingen over beide assortimenten heen worden aangeboden en geen gezamenlijke commerciële afspraken worden gemaakt.

Voor de decoratieve sector betekent dit concreet dat contactpersonen, prijscondities, leveringsvoorwaarden en servicekanalen bij merken zoals Sikkens, Trimetal, Dulux en Flexa ongewijzigd blijven. Bestaande contracten met groothandels, verfgrossiers en schildersbedrijven blijven gewoon van kracht. Er zijn op korte termijn geen aankondigingen dat deze overeenkomsten worden herzien of opengebroken als gevolg van de fusie. Op de werf, aan de toonbank of in de dagelijkse samenwerking met de vertegenwoordiger verandert er in principe niets in de komende één tot twee jaar.

Wat betekent dit op middellange termijn?

Zodra de fusie is afgerond, krijgt de nieuwe groep meer ruimte om haar aanbod en organisatie te stroomlijnen. In hun communicatie leggen AkzoNobel en Axalta daarbij de nadruk op de grote strategische lijnen.

• Eén coatingsgroep voor grote klanten: voor internationale aannemers, facility-managementbedrijven en spelers in industrieel onderhoud (zoals staalconstructies, fabrieken en installaties) wordt het interessant om decoratieve verven, industriële coatings, autorefinish en poedercoatings bij één partij te centraliseren. Grotere schildersbedrijven of ketens zouden bijvoorbeeld raamcontracten kunnen afsluiten die zowel muur- en houtverven als metaalcoatings en vloersystemen omvatten. Ook verfgrossiers kunnen hun samenwerking met de nieuwe groep uitbreiden over meerdere segmenten en daardoor mogelijk scherpere voorwaarden onderhandelen. Als kleinere vakschilder merk je dit indirect, bijvoorbeeld via gewijzigde condities bij de groothandel of via acties rond totaaloplossingen.
• Synergie en rationalisatie: de fusie moet op termijn jaarlijks ongeveer 600 miljoen dollar aan kostenbesparingen opleveren. Die besparingen worden vooral gezocht in gezamenlijke inkoop, efficiënter management en een optimalisatie van het fabriek- en distributienetwerk. Synergie betekent in de praktijk vaak, maar niet altijd, dat magazijnen en logistieke structuren worden hertekend (minder depots, efficiëntere leverroutes) en dat ondersteunende diensten zoals financiën, IT, HR en back-office worden samengevoegd.

Wat betekent dit op langere termijn?

Op langere termijn is het mogelijk dat overlappende productlijnen, waar beide partijen vergelijkbare oplossingen aanbieden, worden herbekeken. Voor de decoratieve markt zijn er vandaag nog geen concrete aankondigingen over het schrappen of samenvoegen van professionele productlijnen. Toch is het realistisch om rekening te houden met verschuivingen in assortimenten: bepaalde nicheproducten kunnen verdwijnen, terwijl andere, meer “globale” producten sterker naar voren worden geschoven. Ook aanpassingen in verpakkingen, productnamen of kleurmengsystemen — met als doel meer wereldwijde uniformiteit — behoren tot de mogelijke scenario’s.

Meer R&D en systeemoplossingen

Met de gecombineerde onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteit wil de nieuwe groep sneller innovatieve producten en complete systemen op de markt brengen. Daarbij kan worden gedacht aan:

• de ontwikkeling van duurzamere verven, met lagere VOC-waarden, bio-based bindmiddelen en een langere levensduur;
• de ontwikkeling van volledig uitgewerkte verfsystemen die decoratieve en industriële toepassingen combineren, bijvoorbeeld gevelsystemen waarin betonbescherming, metaalcoating en afwerkingslagen perfect op elkaar zijn afgestemd.

Voor de vakman kan dit op termijn extra argumenten opleveren richting opdrachtgevers, zoals langere onderhoudscycli, betere garantievoorwaarden en het voordeel van één fabrikant die het volledige systeem technisch ondersteunt.

Voor de 'huisschilder' is deze fusie op korte termijn vooral een verhaal dat zich achter de schermen afspeelt

AkzoNobel - Voor de 'huisschilder' is deze fusie op korte termijn vooral een verhaal dat zich achter de schermen afspeelt

Concreet

Voor de klassieke huisschilder is deze fusie op korte termijn vooral een verhaal dat zich achter de schermen afspeelt. De echte impact zal pas voelbaar worden wanneer de nieuwe groep, na de zogenaamde “closing”, haar assortimenten en organisatie effectief begint te harmoniseren. Zelfs dan is het uitgesproken doel om de merken, service en ondersteuning op de werf te versterken, niet af te bouwen. Concreet betekent dit:

• Blijf werken zoals je vandaag werkt: producten, technische fiches, kleurmengsystemen en vaste contactpersonen bij AkzoNobel-merken blijven voorlopig ongewijzigd;
• Volg de communicatie van je merken en je groothandel: belangrijke wijzigingen in assortiment, logistiek of service worden normaal gezien ruim op voorhand aangekondigd;
• Denk vooruit: wie actief is in projecten waar ook industriële coatings, metaalbescherming of vloersystemen een rol spelen, kan op termijn voordeel halen uit het feit dat al deze oplossingen binnen één en dezelfde groep worden aangeboden.